しとしとしと。小雨が降っている。
「そういえば、昔、鷹男に文をいただいたのは、私が初めてでしたのよ」
秋の夜長、藤宮と鷹男は瑠璃姫を交えて、昔話をしていた。
瑠璃姫が吉野君の思い出話をした次である。
藤宮様は何を話すのだろうと、興味津々でいた瑠璃姫は目を丸くした。
鷹男は苦笑していた。
「あの頃は、まだ誰も入内はしていませんでしたからね」
「お花も直に渡しにいらしていただいて、ほんとに嬉しかった。
頼る者がいない中、東宮只お一人が私の話し相手でしたわ」
「…」
「だから、私、大きくなったら、この方に嫁ごうかと思ったのですもの」
げほげほ。
茶菓子を食べてた彼は、目を白黒させる。
どうやら、初耳だったらしい。
「あとで東宮だと分かったので、止めにしましたわ」
「…」
「だって私も瑠璃様みたいに、私だけを妻にしてくれる人に嫁ぎたかったですもの」
「…」
「それで、私、少し悔しくて仕返しをしましたのよ。
優しさは時によって罪になりますわ。だから、ささやかに、ね」
「まあ」
「或る日、花瓶が一杯だからと、貰ったお花を一度引き取りに来ていただいたんですけど。
その時に虫をわざとのせて送り返しましたの」
「でも、男の子って虫、平気でしょう？ …あ、皇族だから、駄目とか？」
そういえば、吉野の君も虫は苦手にしていた覚えがある。
「同じ宮育ちでも、私のほうが結構平気だったほうなのですわ。観察なんかしたりしてましたもの」
「鷹男は虫嫌いなのですね」
「ええ、見たことの無い物が動いてるって、顔がひきつっていましたわ」
「その夜は寝込んだくらいですよ、今でも虫は苦手です」
「その頃の鷹男見てみたかったな、私も」
「私のほうこそ、瑠璃様と吉野で過ごしたかったですわ。彼の君もいて、さぞかし楽しかったでしょうに」
そういった藤宮は、まるで子供の頃に戻ったように笑った。
藤宮様の少女時代も見てみたいけど、あの頃に会わなくって良かったと思うのは瑠璃姫。
だって…吉野の君が求婚するのは彼女だったかもしれないから。
遠い記憶の中、恋には満たなかったけど、幼いながらも大事な想い。
吉野の桜が満開に咲くように、いつまでも消え失せない輝きを放つことでしょう。
其れは瑠璃姫と吉野君だからこその、光る思い出。
憎しみも悲しみも、笑顔があれば、浄化される。
護摩の火を焚くように、迷いは灰になればいい。
昔は昔の事。
未来は未来の事。
皆、先へと進んでゆくのだから。
